Theo báo cáo về khu vực, ADB đã ước tính tỷ lệ người nghèo cùng cực ở khu vực châu Á là những người có mức sống chưa tới 1,9 USD/ngày, đã giảm từ mức 5,2% trong năm 2017 xuống còn 2,6% trong năm 2020 khi dịch Covid-19 chưa bùng phát nghiêm trọng. Tuy nhiên, hiện nay tình hình dịch bệnh tại khu vực này ngày càng mất kiểm soát, đồng thời cuộc khủng hoảng y tế do đại dịch gây ra có thể đã khiến tỷ lệ người nghèo theo ước tính tăng khoảng 2% trong năm ngoái. Con số này thậm chí có thể cao hơn nếu xét đến tình trạng bất bình đẳng trong các lĩnh vực như y tế, giáo dục và gián đoạn công việc vốn đã gia tăng do đại dịch Covid-19.
ADB nhận định rằng, do những tác động kinh tế, xã hội từ các biện pháp đối phó với dịch bệnh vẫn chưa được dỡ bỏ, người dân đang phải vật lộn để kiếm sống và có nguy cơ rơi vào đói nghèo. Trong số các nền kinh tế ở châu Á - Thái Bình Dương được báo cáo, bao gồm 46 nền kinh tế đang phát triển và 3 nền kinh tế phát triển là thành viên của ADB, chỉ có khoảng 25% trong số đó ghi nhận tăng trưởng kinh tế trong năm 2020. Khi tỷ lệ thất nghiệp tăng lên, khu vực này đã mất khoảng 8% số giờ làm việc, ảnh hưởng đến các hộ gia đình nghèo và người lao động làm việc trong lĩnh vực phi chính thức.
Theo chuyên gia kinh tế trưởng ADB Yasuyuki Sawada, châu Á và Thái Bình Dương đã đạt được những bước tiến ấn tượng về sự phát triển trong những năm qua, nhưng đại dịch này đã bộc lộ sự gián đoạn về xã hội và kinh tế có thể làm suy yếu sự phát triển bền vững và bao trùm của khu vực. Những tổn thất về kinh tế do đại dịch gây ra càng khiến những nỗ lực nhằm đáp ứng các mục tiêu phát triển toàn cầu được Liên Hợp Quốc thông qua cách đây 6 năm trước, trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Hồi năm 2015, các nước thành viên Liên Hợp Quốc đã nhất trí thông qua 17 Mục tiêu phát triển bền vững (SDG) đến năm 2030. Qua đó đề ra một kế hoạch chi tiết đầy tham vọng gồm hàng loạt các nhiệm vụ từ chấm dứt nạn đói và bất bình đẳng giới đến mở rộng tiếp cận với giáo dục và chăm sóc y tế.
