Ảnh: ESA
|
Những phi thuyền này được thiết kế với hai lá chắn nhiệt bao quanh cho phép tàu có thể chịu đựng được nhiệt độ khi xuyên qua khí quyển. Khi bay qua bầu khí quyển, dù IXV bung ra, hai lá chắn nhiệt bao quanh dù được cắt bỏ và 16 động cơ đẩy không dùng chất nổ được kích hoạt để tháo những tấm này khỏi các bong bóng, cho phép làm nhẹ lại quá trình tiếp xúc với mặt nước của tàu.